Es la primera vez que un guatemalteco consigue una sección completa dedicada a él en el XXIV Festival del Cinema Latino Americano de Trieste que tuvo lugar en la ciudad italiana desde el 24 de octubre hasta el 1 de noviembre. En el espacio, el realizador pudo exhibir 8 de sus obras, entre ellas un único largometraje titulado “Rabid Rage” o “Furia Rabiosa”, enteramente hablado en inglés pero subtitulado al español, aportando un tipo de cine diverso al que se exhibe en la muestra italiana organizada por latinos.

A Julio Ponce Palmieri (Ciudad de Guatemala, 6 de septiembre 1974) le tocó competir con grandes. Si bien sus entregas no participaban en concurso, sí tuvo el privilegio de tener toda una sección dedicada a sus filmes (“Contemporánea”), lo que produjo más de alguna envidia entre los realizadores invitados. En ella se exhibieron: “Encrucijada”, “Rabid Rage” (“Furia Rabiosa”), “It!”, “Judgement” (“Juicio”), “Myth of the Cave” (“Mito de la cueva”), “Perspective”, “Master Plan” (“Plan Maestro”), y “Beginnings” (“Principios”), las cuales se podrán  ver más adelante en el sitio web del festival: www.cinelatinotrieste.org .
El realizador ha vencido numerosos premios como guionista y cineasta, siendo su último suceso “Filmmaker on the Rise Award”, obtenido en el Queens International Film Festival de Nueva York, en cual obtuvo, asimismo, el premio al Mejor Guión con “The Hunchback” (“El Jorobado de Notre Dame”), adaptación del clásico de Victor Hugo escrito en conjunto con el actor Max Ryan, y que contará además con la actuación de Mónica Cruz.
Entre sus próximas realizaciones, Palmieri tendrá 2 largometrajes: “Host”, y “Anatomy of a Kidnapping”, además de “Leyenda”, la cual filmará en su país natal.
En exclusiva cuenta en esta entrevista sobre su experiencia en Trieste, su percepción sobre los demás participantes en el festival, y profundiza acerca de sus próximos proyectos cinematográficos.

¿Cómo te sientes por el hecho de haber tenido una sección con 8 de tus filmes dedicada exclusivamente para ti?
-Primero que nada, estoy super agradecido con el Festival de Trieste, con su director, Rodrigo Díaz y con todo el staff que se portó muy bien con mi persona. La sección que me dedicaron fue titulada “Un guatemalteco in Canada”, ya que nací en Ciudad de Guatemala, pero ahora resido en Toronto, Canadá, desde 1990. Presenté 6 cortos y un largometraje, todos de diferentes géneros.

Háblanos de tus películas…
El largometraje que presenté, “Furia Rabiosa” (“Rabid Rage”) es un thriller en inglés; y los cortometrajes, en cambio, son de un género dramático-espiritual, dramático- filosófico y al mismo tiempo, presenté mi primera producción en español, el cortometraje completamente en español, “Encrucijada”, el cual filmé en Guatemala.

¿Cómo fue tu experiencia? ¿Cómo llegaste al cine y cómo fue tu encuentro con el Séptimo Arte?
-Yo empecé con el cine hace unos 6 años, cuando tuve la curiosidad de escribir un guión y poco a poco fui escribiendo, y me tomé unos cursos en la universidad. Me gustó mucho lo que me estaba ofreciendo el cine y comencé a producir y a dirigir. Así, en cuestión de 6 años he hecho 4 largometrajes y 9 cortometrajes; y también he sido partícipe de un documental que se realizó en Venezuela, titulada “Simón Bolívar: Libertador”. Participé en guiones de Hollywood y ahora tengo una película en preproducción, en Polonia, que está basada en un libro de Victor Hugo que se llama “The Hunchback” o “El Jorobado de Notre Dame”, guión que fue escrito junto al actor Max Ryan (quien ahora participa en “Sex & the City 2”).

Cuéntanos un poco sobre este documental de Simón Bolívar…
-Este documental fue realizado el 2004, yo participé como guionista y fue filmado en las locaciones originales de Caracas (Venezuela), la casa donde nació Simón Bolívar y en los campos de batalla de Carabobo. Hicimos unas escenas ahí, nos tocó entrevistar a muchísima gente, se filmaron muchísimos museos y está siendo trasmitida en latinoamérica a través de la productora que la realizó. Ahora está el proyecto de hacer la película, y si todo va bien, en los próximos 2-3 años comenzaremos con la preproducción.

¿Cómo surgió esta idea? ¿Cómo llegaste a este proyecto?
-Los productores estaban familiarizados con mi escritura de guión, y siendo latinoamericano, ellos me contacataron y me preguntaron si estaba interesado en escribir el guión para ellos. Luego que firmamos el contrato, también me incluyeron en el documental.

Cuéntanos sobre el proyecto de “El Jorobado de Notre Dame”…
-Por medio de mis contactos en Los Ángeles yo conocí a Max Ryan, quien ahora está creciendo mucho en el ámbito del cine norteamericano, y juntos escribimos la adapatación del guión de “The Hunchback” (“El Jorobado de Notre Dame”). Este proyecto ya está en preproducción, es decir, ya tiene actores de renombre (como por ejemplo, la actriz Mónica Cruz). Está listo, con cartas de inetrés para partcipar en la producción y estamos ahora esperando una fecha definitiva, ya que Max Ryan ahora está ocupado filmando “Sex & the City 2”. Mónica Cruz, la hermana de Penélope, será quien encarne a “Esmeralda”; también está Christopher Lee, quien actúa en “El señor de los anillos”, Danny Trejo, y muchísimos más, y están todos aquí.

¿Tienes algún proyecto para seguir trabajando con Guatemala? El país no se olvida…
-Sí, definitivamente he recibido mucho apoyo de Guatemala, de la prensa, los medios de televisión me han brindado oportunidades y me han abierto la puerta muchísimo y estoy super agradecido con ellos. Estuve en mayo de este año, filmé el cortometraje “Encrucijada”, que se trata de un joven guatemalteco que sufre injusticias sociales y decide convertirse en un criminal bueno, es decir, un criminal que roba, pero por darle de comer a su familia.

Un poco justiciero a lo Robin Hood…
-Exacto. Entonces, lo que hace el personaje, lo tomé en el momento cuando él decide de ir a confesar los pecados que va a cometer, no los pecados que ha cometido, por lo que es un cortometraje de fe, con muchos mensajes postivos. Los planes que tengo para Guatemala, son muchos. Por ahora comenzaré con la producción de uno que se llama “Leyenda”, que es un género de acción un poco sobrenatural y espero poder hacerlo en el 2010.

“Encrucijada” ¿ya fue vista en Guatemala?
-“Encrucijada” participó en el Orlando Hispanic Film Festival (en EE.UU), luego fue presentada en la programación del Festival Ícaro, de Centroamérica, también fue incluida acá en Trieste, pronto será incluida en el Festival de Moctezuma, en Costa Rica, y el Festival de Queens, en Nueva York.

Con “Leyenda” ¿ya comenzaste las filmaciones?
-No aún no, pero está en desarrollo, estamos organizando todo. Yo regreso a Guatemala ahora, porque mi largometraje “Rabid Rage” va a ser presentado en los cines de mi país desde el 6 de noviembre. Estaremos presentes en el estreno, y dependiendo de cómo nos vaya allí, estableceré una fecha para comenzar las filmaciones de “Leyenda”.

Por lo general, ¿cuánto tiempo demoran tus producciones?
-Depende de cómo vayan las cosas, pero por lo general lo hago rápido. “Leyenda” será un proyecto que se va a demorar 2 semanas en filmar, con un proceso de posproducción de al menos 4-5 meses.

Bastante rápido, habiendo otros realizadores que se demoran mucho más tiempo…
-Yo creo que es una cuestión de presupuesto, mientras más tengas, más te puedes dar el lujo de esperar el tiempo que quieras, tomar las cosas más con calma.

Hablando del tema de los presupuestos, ¿tú has sentido alguna discriminación al respecto?
-No, la verdad que no. Es decir, como soy de Canadá, éste es un país donde existe gente de muchas culturas, y lo bonito de Canadá es que cada quien conserva su cultura y hay muy poca discriminación contra otras nacionalidades. Como guatemalteco, aunque lleve viviendo más de 20 años en Canadá, sigo siendo guatemalteco; lo mismo pasaría si fuera portugués, ruso, venezolano o chileno.

O sea, te has sentido acogido…
-Sí, es un sistema muy interesante, porque no es como en Estados Unidos, donde tenemos que volvernos norteamericanos. En Canadá podemos ser lo que somos, tenemos nuestras comunidades, y todos convivimos muy felizmente.

¿Tienes pensado realizar un filme que entregue algún mensaje político, de crítica o de denuncia social? Porque Guatemala es un país que ha sufrido como todo el resto de los países latinoamericanos…
-Bueno sí, los temas que yo pienso tocar van a ser temas que tengan algún fondo político, social, cultural, pero sin embargo estoy ahora más enfocado en realizar historias de ficción, de entretenimiento, primero que nada, de las cuales la gente aprenda de Guatemala, pero también que las producciones tengan la capacidad de que cuando se terminen y se proyecten en Guatemala, también puedan salir internacionalmente y que la gente las disfrute para que sea un mensaje universal. También quiero que la gente de otros países entienda más acerca de lo que es Guatemala.

Háblanos un poco de tu participación en el Festival de Queens (Nueva York).
-Yo soy miembro de la mesa de consejeros del Festival de Queens y represento a Guatemala y a Canadá. Esto empezó cuando yo gané el premio en el 2007 como el cineasta más prometedor del año. La directora del festival se impresionó mucho con mi trabajo y me dijo que necesitaba alguien con mi personalidad para colocar en ese cargo. Hice un enfoque en Canadá el 2008 y le propuse a la directora participar con un proyecto similar en el 2009 titulado “Enfoque en Guatemala”, por lo que este año, en el Festival de Queens, se van a presentar unas producciones guatemaltecas (entre ellas “Encrucijada”), lo que es una cosa que jamás se ha hecho en esta ciudad, es algo inédito.

Hay directores que han hecho coproducciones con otros países y han inlcuido en su elenco actores de diversos países ¿Tienes pensado hacer algo similar?
-Me encantaría tener la oportunidad de hacerlo. Es decir, yo soy muy joven en lo que es mi carrera cinematográfica y por el momento me he dedicado a hacer mis propias producciones. Conforme vayan creciendo proyectos, vaya ganando más experiencia en todo sentido, yo creo que en futuro tendré la oportunidad de hacer una coproducción ya sea italiana, o que puede ser española, latinoamericana; pero me encantaría aportar internacionalmente al cine, no solamente como guatemalteco, sino que como cineasta universal.

¿Tienes pensado incursionar en series, teleseries?
-He escrito algunos guiones para teleseries de Canadá y Estados Unidos, sobre todo para Canadá, porque se me facilita más la producción viviendo allá. En un futuro me encantaría hacer una serie de acción con un fondo político en Guatemala, es decir, algo al estilo de la serie de televisión “24”, en la cual la gente pueda entretenerse y al mismo tiempo tocar temas más interesdantes que puedan llamar un poco más la atención respecto a lo que está viviendo Guatemala como país.

¿Y los actores serían guatemaltecos? ¿Se hablaría español? ¿Cuál es el idioma que prefieres?
-Me gusta trabajar en los dos idiomas (inglés-español). Hasta mayo no había trabajado con nadie en español, pero cuando hice “Encrucijada”, me encantó la forma de trabajar en español y ahora tengo más interés en continuar mis producciones en este idioma. Lo que tengo pensado hacer es: si la hago en Guatemala, quiero poner acento en el talento guatemalteco, no exclusivo, es decir, me encantaría tener algún actor de otro país, por ejemplo México, Argentina; pero tiene que ser apropiado para el casting. Estoy abierto a cualquier opción, estoy en una fase de crecimiento como cineasta, estoy parado frente a 10 puertas y quiero ver qué hay derás de cada una.

¿Tienes algún cineasta favorito? ¿Algún estilo que te inspire?
-El estilo que yo tengo es muy escandaloso, es decir, no es un estilo donde el cuadro está perfectamente alineado, las cámaras se mueven, es un estilo muy han held, que le dicen: No me gusta usar un trípode, me gusta utilizar la cámara de una manera en que acentúa las escenas y las actuaciones de los personajes. En cuanto a las historias, la inspiración me viene de temas que se me ocurren en el momento, no tengo interés en hacer un tema en particular. Los cineastas que me inspiran bueno, en realidad no son ellos, sino sus historias las que lo hacen y sobre todo si son impactantes. Cineastas hay muchos, pero buenísimas historias, muy pocas. Yo creo que eso es lo que realmente me inspira para continuar.

Con lo que viste en el Festival de Trieste, de tus compañeros, ¿con qué te quedas? ¿Que fue lo que te gustó?
-Yo creo que fue la mezcla de lo que es el cine latinoamericano con un poco de toque italiano. La gente acá es una mezcla muy interesante porque, aunque son todos latinos, tienen esa influencia europea. Es un a mezcla muy adecuada y se presta para un futuro muy prometedor.

No te la juegas con ningún nombre…
-Es que de verdad me encantó todo, fue un cine muy distinto, ha sido mi primer festival de cine latinoamericano en el cual yo he participado y al mismo tiempo es mi primer festival europeo, entonces, como te digo, es una mezcla muy interesante; las películas tenían unos estilos muy interesantes en los cuales yo jamás había participado ni había visto, porque es un estilo que no llega mucho a Norteamérica, entonces fue la primera vez que tuve la oportunidad de ver ciertos temas, ciertos estilos, cine de ciertos países que jamás había visto.

¿Qué les dirías a jóvenes cineastas latinoamericanos a quienes se les trunca el sueño con cosas como la discrimnación, la falta de fondos? ¿Qué les dirías tú, que en este festival has sido un baluarte, has obtenido una sección dedicada a ti, has abierto paso, marcado pauta?
-Como platicaba con Rodrigo Díaz (Director del Festival  del Cinema Latino Americano de Trieste) yo marqué un nuevo capítulo en este festival porque soy el primer guatemalteco que ha venido a exhibir su trabajo y, al mismo tiempo, fue un cine que fue muy americano, que no se mira mucho en este festival; entonces si los jóvenes cineastas quieren hacer cine, no hay excusa para no hacerlo, es decir, aprendan cómo se hace, porque la manera que se puede hacer cuando uno está comenzando se puede hacer sin presupuesto, lo único que tienen que hacer es contar una historia que impacte, una historia muy buena, puede que sea un cortometraje, que esté bien actuado, y que esté bien hecho técnicamente en cámra y edición y que consigan gente como ellos, un editor que quiera participar, que no esté interesado en lo económico, sino en promover el arte, y que formen un equipo de gente que salga adelante y que empiecen a poner producciones, aunque no sean comparadas con Hollywood; mientras haya alguien que cuente una historia que sea interesante, siempre van a haber festivales de cine, como el de Trieste, que les van a dar la oportunidad de presentar las trabajos. Si no encuentran un equipo, pues que hagan como yo, que aprendan a hacer todo solos, y que hagan sus propios proyectos porque el sueño vive dentro de ellos y si no lo hacen, va a morir dentro de ellos, así que tienen que abrir el camino.

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